Certes, cela se produit encore et les causes en sont encore généralement mystérieuses, mais le nombre de morts subites du nourrisson a spectaculairement diminué depuis le milieu des années quatre-vingt-dix. Les succès que l’on peut attribuer aussi clairement à la prévention sont suffisamment rares pour ne pas se priver de les souligner. Et, en l’occurrence, il ne s’agit plus d’un succès mais d’un triomphe : il a suffi de généraliser le couchage des bébés sur le dos pour que le nombre de morts subites baisse de 75% en cinq ans !

Des muscles, très vite

En même temps que le nombre de bébés couchés sur le ventre diminuait, l’utilisation d’une literie mieux adaptée a incontestablement joué : lits à montants rigides, matelas fermes, disparition des oreillers, des couettes et de tout objet pouvant entraver la respiration de l’enfant.

Même si ces nouvelles habitudes (auxquelles on doit associer la diminution des effets du tabagisme passif) ont marqué un progrès considérable, bébé n’entend pas passer sa vie à regarder le plafond et les pédiatres citent volontiers cet adage : « dormir sur le dos, jouer sur le ventre ». La future force de la nature doit pouvoir se fabriquer rapidement la musculature qui lui permettra d’évoluer en position ventrale, au cas où il lui arriverait d’y être confronté pendant son sommeil.