Causes collectives ou individuelles ?

N’exagérons rien, répliquent les tenants du monopole ludique. Si les quelque 36 millions de personnes qui, en 2009, auront au moins une fois tenté leur chance auprès de la Française des Jeux ou du PMU étaient toutes accros, ça se saurait !

Les experts patentés du domaine semblent leur donner raison. A priori, on ne compterait à l’intérieur de l’hexagone que 1 à 2% de joueurs « problématiques ou pathologiques », c'est-à-dire quand même entre 400 000 à 800 000 personnes !

Lorsque l’on sait que le nombre total de toxicomanes (hors tabac et alcool) est de moins de 300 000, on mesure l’ampleur du phénomène « jeu addictif » et l’urgente nécessité d’affiner des estimations dont l’amplitude (du simple au double) est inquiétante avant même la multiplication des jeux et paris en ligne !

Bien que l’existence de joueurs pathologiques ait été décrite dès 1929, la notion de jeu pathologique n’est apparue dans la littérature scientifique que vers la fin des années 1980. Le joueur excessif a tout d’abord été considéré comme présentant des troubles impulsifs, puis ces troubles ont été inclus progressivement dans le groupe des « addictions sans substances ».

Pour les sociologues, le jeu problématique et pathologique s’inscrit à la fois dans un contexte social, économique, historique et culturel global et dans un contexte spécifique au joueur. S’il peut être considéré comme un problème de santé publique, le jeu pathologique a fondamentalement des causes sociales et entraîne des conséquences qui se situent dans ce champ.